La Ciboulette et la Menthe : plantez-les une fois, récoltez toujours

Précédemment

Dans les épisodes précédents, on a mis le doigt sur les vraies raisons des échecs au potager, puis on a planté la courgette et le radis pour récolter vite. La semaine dernière, on a découvert que la laitue et la mâche poussent même quand on les oublie, à condition de cueillir feuille par feuille. Aujourd’hui, on monte d’un cran côté facilité : on parle de plantes que vous plantez une seule fois, et qui reviennent d’elles-mêmes année après année.

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Imaginez un plant que vous posez en terre ce printemps, que vous oubliez complètement cet hiver, et qui ressort seul au mois de mars comme si de rien n’était. Pas besoin de le ressemer. Pas besoin de le racheter. Il est là, fidèle au poste, prêt à être coupé.

C’est exactement ce que font la ciboulette et la menthe. Ce sont des plantes dites vivaces — un mot savant pour dire qu’elles meurent en surface à l’automne, mais que leurs racines restent vivantes sous la terre et repartent au printemps. Pour un jardinier débutant, c’est une aubaine : vous faites le gros du travail une fois, et la nature fait le reste pendant des années.

Mais — parce qu’il y a toujours un mais — ces deux plantes ont un caractère bien trempé. Laissées sans surveillance, elles peuvent coloniser tout l’espace autour d’elles. On vous explique comment les apprivoiser.

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La ciboulette : la plus douce des envahisseuses

La ciboulette ressemble à de la fine herbe verte en tubes creux. Elle sent l’oignon, mais en version légère et délicate. On la coupe sur les œufs brouillés, le fromage frais, les pommes de terre vapeur. Et plus on la coupe, plus elle repousse. Ce n’est pas une métaphore : c’est littéralement son fonctionnement biologique.

Comment la planter. Vous avez deux options. Soit vous achetez un petit pot de ciboulette au supermarché ou en jardinerie (même les pots du rayon cuisine fonctionnent si vous les rempotez rapidement). Soit vous semez des graines directement en terre à partir de mars-avril. Les graines sont bon marché et germent facilement.

Plantez-la dans un endroit qui reçoit au minimum 4 heures de soleil par jour. Elle tolère la mi-ombre, mais pousse moins vite. La terre n’a pas besoin d’être riche : la ciboulette se débrouille dans un sol ordinaire, même un peu pauvre.

Comment la récolter. Attendez que les tiges atteignent 15 à 20 centimètres, puis coupez avec des ciseaux à environ 3-4 centimètres du sol. Pas moins, sinon vous stressez la plante. Une semaine plus tard, de nouvelles tiges apparaissent. En été, comptez deux à trois coupes par mois sans effort.

Le seul piège. Si vous laissez la ciboulette monter en fleurs (de jolies petites fleurs mauves, au passage), elle sème ses graines partout autour. L’année suivante, vous en avez dix fois plus que prévu. Ce n’est pas dramatique, mais ça peut déborder sur les autres légumes. La solution : coupez les fleurs dès qu’elles apparaissent, ou récoltez-les pour les utiliser en décoration de plat — elles sont comestibles et ont un goût doux d’oignon.

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La menthe : puissante, utile, et à mettre en prison

La menthe est sans doute la plante aromatique la plus utilisée en cuisine du monde entier. Thé, mojito, taboulé, sauce à la menthe, desserts, infusions — elle est partout. Et elle pousse avec une facilité déconcertante.

Le problème, c’est qu’elle le sait.

La menthe se propage grâce à des tiges souterraines qu’on appelle des rhizomes. Ces tiges rampent sous la terre dans toutes les directions, et chaque morceau de tige peut donner naissance à une nouvelle plante. En quelques mois, une seule menthe peut transformer un carré entier de potager en forêt de menthe. C’est impressionnant. Et c’est gênant pour tout ce qui pousse à côté.

La solution : la plantation en pot ou en barrière. Il existe deux stratégies éprouvées.

La première, et la plus simple : plantez la menthe dans un pot, et posez ce pot directement dans votre jardin ou sur votre terrasse. Les racines ne peuvent pas s’échapper. Vous pouvez même enterrer le pot jusqu’au bord dans la terre pour l’effet visuel, sans risque d’invasion.

La deuxième : si vous voulez planter la menthe directement en pleine terre, enfoncez une barrière autour d’elle. Un simple seau en plastique sans fond (découpé aux deux extrémités), ou une section de tuyau, enfoncé à 30 centimètres de profondeur autour du plant. Les rhizomes, bloqués, ne peuvent plus partir à l’aventure.

Comment la planter. Achetez un plant en jardinerie entre avril et juin, ou demandez un morceau de tige à quelqu’un qui en a — la menthe se bouture en trente secondes : coupez une tige de 10 cm, enlevez les feuilles du bas, posez dans un verre d’eau une semaine, et plantez quand les racines apparaissent.

Comment la récolter. Comme la ciboulette, coupez les tiges sans arracher la plante. La menthe aime être taillée : ça la fait se ramifier et produire encore plus de feuilles. Évitez de prélever plus d’un tiers de la plante en une seule fois.

La variété à choisir. Il en existe des dizaines : menthe poivrée (la plus classique, forte), menthe verte (plus douce, idéale en cuisine), menthe marocaine (parfaite pour le thé). Si vous ne savez pas quoi choisir, prenez la menthe verte ou marocaine : elles sont polyvalentes et très faciles à vivre.

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Associer ciboulette et menthe : deux bons voisins

Ces deux plantes s’entendent bien et peuvent cohabiter dans un même espace — à condition de contrôler la menthe avec les méthodes décrites plus haut. Vous pouvez par exemple créer un petit coin aromatique avec :

• La ciboulette plantée directement en bordure de potager ou dans un bac allongé.
• La menthe dans son pot enterré juste à côté.

Ensemble, elles ont aussi un effet bénéfique pour le reste du jardin : leur odeur repousse certains insectes nuisibles comme les pucerons et les fourmis. On appelle ça les plantes compagnes — des plantes qui, simplement en poussant à côté d’autres, les protègent naturellement. C’est gratuit, et ça marche.

Dernier point pratique : ni la ciboulette ni la menthe n’ont besoin d’arrosage régulier une fois bien installées. Un arrosage par semaine en été suffit. En automne, leurs feuilles disparaissent — ne paniquez pas, ne les arrachez pas. Laissez les racines dormir. En mars, elles reviennent.

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Ce qu’on a vu

• La ciboulette et la menthe sont des plantes vivaces : on les plante une fois, elles reviennent seules chaque printemps.
• La ciboulette se coupe régulièrement et repousse aussitôt ; il faut couper ses fleurs pour éviter une multiplication excessive par graines.
• La menthe est puissante et envahissante par ses racines souterraines : la solution est de la planter dans un pot ou avec une barrière enfoncée en terre à 30 cm de profondeur.
• Les deux plantes repoussent les insectes nuisibles et sont presque zéro entretien une fois installées.

Demain

On passe aux légumes qui font briller les yeux des enfants et des adultes : la tomate cerise et le haricot vert nain. Petits formats, rendement bluffant, et deux variétés pensées pour ceux qui manquent de place ou de patience. On vous dira aussi comment éviter les deux seules erreurs classiques qui font rater une récolte qui semblait pourtant bien partie.